Seis pies de alto con las proporciones de una figura de acción, Dave Dahl tiene brazos más gruesos que las piernas que la mayoría de la gente, el pelo largo y un pecho que parece rebosar de orgullo. A medida que se pavonea por la panadería de su empresa con sede en Bread de Dave Killer, es fácil imaginar caminando alrededor de un patio de prisión.
Se describe como «el cuatro veces perdedor», Dahl pasó más de 15 años de prisión por cargos que van desde robo a mano armada frente a la metanfetamina. Sólo en 1997, fue arrestado cinco veces en tres condados diferentes. Durante su paso por prisión el pasado, Dahl se convirtió en suicida. «Estaba listo», admite. «Fue el final para mí.»
Dahl fue tratado por depresión, y después de una rápida liberación de la cárcel en el 2004 decidió unirse a la empresa familiar. Comenzó a trabajar para su hermano, Glenn, en la panadería que su padre fundó en 1955.
Dahl comenzó a pellizcar viejas recetas de su padre, y en el 2005, su hermano y el hijo de Glenn, Sobi, lanzó Bread de Dave Killer, para vender sus productos en los mercados agrícolas. Ahora la empresa cuenta con una plantilla de más de 280 personas. El año pasado, Dave vendió $ 54 millones de dólares en orgánicos, productos libres de OGM (el lema: «Sólo puedo decir no al pan contra las drogas») a 2.200 tiendas en los EE.UU. occidental y Guam, incluido el Safeway y las cadenas Vons.
«Básicamente, se está buscando a alguien que ha aprendido la rendición de cuentas y los principios del cambio y el crecimiento», dice Dahl. «¿Quieres ver a alguien que pueda demostrar un historial de cambios positivos». Dahl sostiene que sus clientes no «compran el pan, porque les gusta, porque lo quieren sino porque se siente bien comer algo que se hace con el corazón.»
Erron Herndon, quien es parte de un equipo que supervisa todos los 400.000 panes que quedan envueltos, cortados y enviados desde la panadería cada semana, es un buen ejemplo del tipo de empleado Dahl busca contratar. Herndon – cuyo pasado ha incluido a «drogas, armas, peleas y patadas en las puertas» – obtuvo una licenciatura en psicología en la cárcel. Después de su liberación, se asistió a un programa comunitario de Oregon llamado Bridges to Change que ayuda a integrar los ex reclusos a la sociedad.
Cada alquiler a Dave, independientemente de su origen, se inicia con un período de prueba de 90 días. A veces, las cosas van mal (aunque la compañía dice que la rotación es estándar en comparación con industrias similares). De vez en cuando la empresa contrata a personas que no están listas para instalarse en un trabajo estable, en otras ocasiones ha contratado a demasiado ex convictos a la vez. Pero Dahl considera que los beneficios superan con creces los riesgos. «Cuando se pierde una mala persona, ganas una buena,» dice. «Y entonces el efecto que tienen en la comunidad y su familia es exponencial.»
«Hay un orgullo general a trabajar aquí», Dahl dice con una leve sonrisa. «Ellos están contentos con él, y les gusta lo que están haciendo. Ese es el compañerismo que tienen.»
Fuente: https://www.entrepreneur.com